В нарушение запрета властей своей страны на посещение Кубы, американцы нередко приезжают сюда на лечение. Здесь они получают возможность избавиться от недугов при помощи медицинских препаратов кубинского производства, импорт которых в США невозможен из-за экономического эмбарго, сообщили в Гаване журналистам местные специалисты. «От введенного Вашингтоном почти полстолетия назад экономического, торгового и финансового эмбарго против карибской страны страдают в том числе и американские пациенты. Многие хотят приехать на лечение на Кубу и действительно многих мы лечим, но это сопряжено с огромными трудностями», — рассказал директор Кубинского института гематологии и иммунологии Хосе Мануэль Бальестер. Как уточнил, в свою очередь, заместитель директора онкологического института Ласаро Анасагасти, пациенты приезжают на остров через третьи страны, чтобы получить дополнительную консультацию или лечение с применением кубинских медикаментов, которые не поступают в продажу в США из-за экономической блокады. Среди таких лекарств Анасагасти упомянул препарат для лечения рака кожи, благодаря которому удалось избавиться от опасного недуга 50% пациентов. Другое средство способно «в значительной мере» улучшить качество жизни больных раком легких. «Это продукция нашей страны, которая пользуется повышенным спросом и продается в Европе, но находится под запретом в США», — добавил Ласаро Анасагасти. Со слов кубинских специалистов, из-за действующих ограничений большинство американцев, нуждающихся в лечении, не могут попасть на остров, опасаясь крупных штрафов, предусмотренных для «нарушителей эмбарго». Именно с учетом этого обстоятельства Бальестер и Анасагасти не стали называть точное число граждан США, проходящих или прошедших лечение на Кубе. «Это конфиденциальная информация, и никто не должен ее разглашать, чтобы не причинить вреда пациентам», — ответил на настойчивые вопросы журналистов Бальестер, имея в виду давление или преследования, объектами которых могут стать побывавшие на Кубе американцы. По оценкам властей Кубы, общий ущерб, нанесенный стране американской блокадой, составляет 96 млрд. долл., или 236 млрд. долл., если пересчитать по нынешнему курсу доллара США. Что касается последствий эмбарго для медицины, то, как объяснил Анасагасти, оно затрудняет обмен специалистами между двумя странами, приводит к удорожанию медицинского оборудования и препаратов, поскольку их приходится приобретать через третьи страны и через посредников. Зачастую их доставка задерживается на долгое время и такое опоздание может стать «фатальным», особенно если речь идет о раковых больных. В свою очередь Бальестер добавил, что на острове добились 70-процентного излечения детской лейкемии, однако результат мог бы быть и 88-процентным, если бы кубинские медики располагали необходимыми средствами. Вместе с тем, как отметил Бальестер, в условиях блокады в области медицины на Кубе все активнее развивается производство исключительно национальной продукции. В качестве примера он привел создание «на 100 процентов кубинского» метода диагностики СПИДа.